استارتاپ هرمئوس با جذب سرمایه ای کلان، به دنبال توسعه سریع ترین جنگنده مافوق صوت بدون سرنشین جهان است تا با استفاده از موتورهای بهینه سازی شده و رویکرد نمونه سازی سریع، تحولی بزرگ در صنعت هوانوردی نظامی ایجاد کند.
استارتاپ دفاعی هرمئوس (Hermeus) 350 میلیون دلار جذب سرمایه کرده تا به توسعه چیزی که خودش «سریع ترین جنگنده مافوق صوت بدون سرنشین» می نامه، ادامه بده؛ دور جدیدی از تامین مالی که ارزش این شرکت رو به 1 میلیارد دلار رسونده.
این استارتاپ مستقر در لس آنجلس، روز سه شنبه اعلام کرد که 200 میلیون دلار تامین مالی سهامی با رهبری Khosla Ventures جذب کرده. سرمایه گذاران قبلی مثل Canaan Partners، Founders Fund، In-Q-Tel و RTX Ventures هم در این دور مشارکت داشتن. سرمایه جدید هم از طرف صندوق سرمایه گذاری خطرپذیرِ غول رسانه ای Cox Enterprises، شرکت سرمایه گذاری عمومی Destiny Tech100 و بقیه تامین شده.
150 میلیون دلار باقی مونده به صورت وام تامین شده که «ای جی پیپلیکا»، هم بنیان گذار و مدیرعامل هرمئوس، به تک کرانچ گفته که این کار به استارتاپ و جدول سرمایه اش که در حال گسترشه، کمک می کنه تا بتونن کنترل امور رو حفظ کنن.
او در یک مصاحبه گفت: «ما سخت افزارهای زیادی می سازیم و در حال گسترش توانایی های تولیدمون هستیم. اگه بتونیم بخش بزرگی از هزینه هامون رو بدون کاهش سهم سهامداران تامین کنیم، قطعا بهترین راه همینه.»
جذب سرمایه هرمئوس در زمانی اتفاق می افیه که سرمایه گذاران خطرپذیر و شرکتی دارن پول زیادی رو به سمت استارتاپ های دفاعی سرازیر می کنن. طبق گزارش PitchBook، سرمایه گذاری VC در حوزه فناوری های دفاعی در سال گذشته (1402) از 9 میلیارد دلار فراتر رفت و هرمئوس حالا در جایگاه یکی از استارتاپ های برتر فضایی دفاعی در رقابت دیسراپت قرار گرفته است که موفق به جذب اعتماد بازار شده اند.
اما برای هرمئوس، موضوع فقط زمان بندی خوب نیست.
پیپلیکا بخشی از این موفقیت در جذب سرمایه رو به تغییری نسبت می ده که هرمئوس چند سال پیش در بخش فنی ایجاد کرد. او گفت که این استارتاپ بخشی از وقت و هزینه اش رو، تا حدی از روی ناچاری، صرف توسعه موتور اختصاصی خودش کرده بود. اما بعد از اینکه هرمئوس با RTX Ventures (بخش سرمایه گذاری شرکت RTX، همون پیمانکار دفاعی که قبلا با نام ریتیون شناخته می شد) وارد مذاکره شد، فرصت جدیدی به وجود اومد.
توسعه جنگنده مافوق صوت بدون سرنشین هرمئوس
پیپلیکا و تیمش تصمیم گرفتن به جای اون، با شرکت Pratt & Whitney که زیرمجموعه RTX هست، همکاری کنن تا موتور F100 این شرکت هوافضا رو برای تامین نیروی جنگنده مافوق صوت بدون سرنشین هرمئوس اصلاح کنن.
این کار باعث شد هرمئوس با داشتن یک موتور امتحان پس داده و عملیاتی، در مسیر سریع تری قرار بگیره و تست و اصلاح سیستم براشون راحت تر بشه؛ اون هم در حالی که قراردادهای جدیدی رو با دولت آمریکا می بستن. به گفته «زک شور»، رئیس شرکت، هرمئوس به جای اینکه فقط روی یک هدف بزرگ یعنی ساخت یک جنگنده مافوق صوت بدون سرنشین با سرعت 5 ماخ تمرکز کنه، حالا می تونست تنوع بیشتری به کارش بده.
دستاوردها و چالش های جنگنده مافوق صوت بدون سرنشین
ماه گذشته، هرمئوس یک نسخه نمایشی از تکنولوژی خودش را به پرواز درآورد؛ یک جنگنده مافوق صوت بدون سرنشین که به اندازه یک جنگنده اف-16 (حدود 15 متر) بود. این استارتاپ گفته که هدفش در نسخه بعدی اینه که این جنگنده مافوق صوت بدون سرنشین رو به سرعت مافوق صوت برسونه. پیپلیکا همچنین گفت که ساخت سومین هواپیما هم در دست اجرائه.
پیپلیکا می گه این رویکرد نمونه سازی سریع در صنعت هوانوردی به ندرت پیدا می شه. او به اسپیس اکس به عنوان استاندارد این صنعت اشاره می کنه که تمایل داره بسازه، آزمایش کنه، شکست بخوره، یاد بگیره و اونقدر تکرار کنه تا به جنگنده مافوق صوت بدون سرنشین درست برسه. پیپلیکا معتقده به همین دلیله که سخت ترین چالش هرمئوس، پرورش یا جذب استعدادهای مناسبه.
او گفت: «در هیچ جای دنیا شرکتی نیست که هر سال جنگنده های مافوق صوت بدون سرنشین جدید در مقیاس واقعی، چه از صفر و چه به شکلی دیگه، بسازه. قدیما آدم ها این کار رو می کردن، اما اون ها دیگه در قید حیات نیستن، و این یعنی شما باید به هر شکلی که شده، خودتون چنین افرادی رو پرورش بدید.»
دور جدید تامین مالی به هرمئوس کمک می کنه تا به جذب نیرو ادامه بده؛ تعداد کارمندهای این شرکت در حال حاضر به مرز 300 نفر رسیده.
هرمئوس تا الان دو پرواز آزمایشی موفق داشته (سال گذشته (1402) یک نسخه نمایشی رو پرواز دادن که سه برابر کوچیک تر بود). اما پیپلیکا تاکید کرد که هرمئوس باید برای نوعی شکست آماده باشه؛ چیزی که اون رو باز هم بخشی از فرآیند نمونه سازی سریع می دونه.
او گفت: «چالش اصلی اینه که چطور در طول زمان، بخش های درستی از ریسک رو انتخاب کنید و سرمایه تون رو روی اون ها بذارید. مثلا بله، ممکنه هواپیما سقوط کنه و من انتظار دارم که در مرحله ای از برنامه توسعه مون این اتفاق بیفته. ما طوری برنامه ریزی کردیم که این کار رو با امنیت کامل انجام بدیم. اما به همین دلیله که مثلا ساخت جنگنده های مافوق صوت بدون سرنشین بیشتر خیلی حیاتیه. اگه زیاد نسازید، زمان خیلی بیشتری ازتون می گیره چون وسواس به خرج می دید. می دونید، ما همیشه تعجب می کنیم که چرا توسعه یک هواپیمای جدید 20 یا 25 سال طول می کشه؟»
تلاش های هرمئوس برای دستیابی به سرعت های خیره کننده، نشان دهنده فصل جدیدی در مهندسی هوافضا است. با وجود چالش های فنی و نیاز به جذب استعدادهای نایاب، این شرکت با تکیه بر استراتژی تکرار و آزمایش مداوم، در صدد است تا استانداردهای جدیدی برای جنگنده های آینده تعریف کند و فاصله بین ایده و عملیاتی شدن پروژه ها را در پهنه آسمان به حداقل برساند.
Hermeus raises $350M to build autonomous hypersonic fighters
