استارتاپ هرمئوس با جذب سرمایه ای کلان در حال توسعه یک جنگنده بدون سرنشین فراصوت پیشرفته برای نیروهای نظامی است.
استارتاپ دفاعی هرمئوس 350 میلیون دلار جذب سرمایه کرده تا به توسعه جنگنده بدون سرنشین فراصوت خودش ادامه بده؛ چیزی که خودش «سریع ترین هواپیمای بدون سرنشین» می نامه. این دور از جذب سرمایه، ارزش این شرکت رو به 1 میلیارد دلار رسونده.
این استارتاپ مستقر در لس آنجلس روز سه شنبه اعلام کرد که 200 میلیون دلار تامین مالی سهامی با رهبری Khosla Ventures جذب کرده. سرمایه گذارهای قبلی مثل Canaan Partners، Founders Fund، In-Q-Tel و RTX Ventures هم در این دور مشارکت داشتن. پول های جدید هم از سمت صندوق سرمایه گذاری مجموعه رسانه ای Cox Enterprises، شرکت سرمایه گذاری مدیریت بسته Destiny Tech100 و بقیه دارن وارد می شن.
150 میلیون دلار باقی مونده به صورت بدهی هست؛ ای جی پیپلیکا، هم بنیان گذار و مدیرعامل هرمئوس به تک کرانچ گفته که این کار به استارتاپ و جدول سرمایه اش کمک می کنه تا کنترل بیشتری روی اوضاع داشته باشن.
اون در یک مصاحبه گفت: «ما سخت افزارهای زیادی می سازیم و داریم توانایی های تولیدمون رو گسترش می دیم. اگه بتونیم بخش بزرگی از هزینه هامون رو بدون کاهش سهم (رقیق شدن سهام) تامین مالی کنیم، قطعا بهترین راه همینه.»
جذب سرمایه هرمئوس زمانی اتفاق افتاده که سرمایه گذارهای خطرپذیر و شرکتی دارن پول زیادی رو به سمت استارتاپ های دفاعی سرازیر می کنن. طبق گزارش PitchBook، سرمایه گذاری VC در حوزه فناوری های دفاعی سال گذشته در سطح جهانی از مرز 9 میلیارد دلار در 265 دور گذشت که سهم سرمایه گذارهای شرکتی 2 میلیارد دلار در 28 دور بود.
اما برای هرمئوس، موضوع فقط زمان بندی خوب نیست.
پیپلیکا بخشی از این موفقیت در جذب سرمایه رو به تغییری نسبت می ده که هرمئوس چند سال پیش در بخش فنی انجام داد. اون گفت که استارتاپ زمان و هزینه زیادی رو صرف توسعه موتور خودش کرده بود، که بخشی از اون از روی ناچاری بود. بعد از اینکه هرمئوس با RTX Ventures (بازوی سرمایه گذاری شرکت RTX، پیمانکار دفاعی که قبلا با نام Raytheon شناخته می شد) وارد مذاکره شد، فرصت جدیدی پیش اومد.
پیپلیکا و تیمش تصمیم گرفتن به جای اون کار، با شرکت Pratt & Whitney که زیرمجموعه RTX هست همکاری کنن تا موتور F100 این شرکت هوافضا رو برای تامین نیروی جنگنده بدون سرنشین فراصوت هرمئوس اصلاح کنن.
این کار باعث شد هرمئوس با یک موتور اثبات شده و کاربردی، در مسیر سریع تری قرار بگیره و بتونه راحت تر آزمایش و تکرار انجام بده و در عین حال قراردادهای جدید نگهداری هوشمند کشتی با نیروی دریایی آمریکا ببنده. طبق گفته زک شور، رئیس شرکت، به جای هدف گذاری روی یک هدف بزرگ یعنی ساخت هواپیمای ماخ 5، هرمئوس حالا تونسته فعالیت هاش رو متنوع کنه.
اون گفت: «این کار سرعت ما رو برای رسیدن به ماخ 5 بیشتر می کنه و در عین حال وضعیت اقتصادی بیزنس رو تقویت می کنه و تقاضای کوتاه مدت وزارت دفاع رو هم پوشش می ده. فکر می کنم با این روش، چندین دایره هم مرکز دارین که به طور همزمان روی هم قرار می گیرن و باعث تقویت بیزنس، تقویت ارتباط با مشتری و بلوغ فناوری می شن.»
پیشرفت در توسعه جنگنده بدون سرنشین فراصوت هرمئوس
ماه گذشته، هرمئوس نسخه نمایشی فناوری خودش رو که به اندازه یک جنگنده F-16 بود، به پرواز درآورد. این استارتاپ گفته هدفش اینه که در نسخه بعدی، این جنگنده بدون سرنشین فراصوت را به سرعت مورد نظر برسونه. پیپلیکا گفت که ساخت هواپیمای سوم هم در دست انجامه.
پیپلیکا می گه این رویکرد نمونه سازی سریع در صنعت هوانوردی به ندرت پیدا می شه. اون به اسپیس اکس به عنوان استاندارد این صنعت اشاره می کنه که حاضره بسازه، آزمایش کنه، شکست بخوره، یاد بگیره و این چرخه رو تکرار کنه تا در نهایت به وسیله نقلیه درست برسه. به همین خاطر هم هست که پیپلیکا می گه سخت ترین چالشی که هرمئوس باهاش روبروست، پرورش یا جذب استعدادهاست.
اون گفت: «در هیچ جای دنیا شرکت ها به صورت سالانه هواپیماهای جدید در مقیاس کامل نمی سازن، چه از صفر و چه با تغییر مدل های قبلی. مردم قبلا این کار رو می کردن، اما اون ها دیگه در قید حیات نیستن؛ این یعنی شما باید به هر شکلی که شده، خودتون اون آدم ها رو تربیت کنید.»
دور جدید جذب سرمایه به هرمئوس کمک می کنه تا به جذب نیرو ادامه بده؛ تعداد کارمندهای این شرکت در حال حاضر به 300 نفر نزدیک شده.
هرمئوس تا الان دو پرواز آزمایشی موفق داشته (سال گذشته یک نسخه نمایشی از جنگنده بدون سرنشین فراصوت خود رو پرواز دادن که سه برابر کوچیک تر بود). اما پیپلیکا تاکید کرد که هرمئوس باید برای هر نوع شکستی آماده باشه چیزی که باز هم اون رو بخشی از فرآیند نمونه سازی سریع می دونه.
اون گفت: «چالش اصلی اینه که چطور بخش های درستی از ریسک رو انتخاب کنید تا به مرور زمان سرمایه تون رو روی اون ها بذارید. مثلا آره، ممکنه یک جنگنده بدون سرنشین فراصوت رو داغون کنیم و من انتظار دارم این اتفاق در مقطعی از برنامه توسعه مون بیفته. ما طوری برنامه ریزی کردیم که این کار رو خیلی ایمن انجام بدیم. اما به همین دلیله که مثلا ساخت هواپیماهای بیشتر خیلی مهمه. اگه زیاد نسازید، زمان خیلی بیشتری ازتون می گیره، چون مجبورید خیلی با احتیاط و وسواس جلو برید. می دونید چرا توسعه یک هواپیمای جدید برای ما 20 یا 25 سال طول می کشه؟»
درک تفاوت؛ هواپیمای بدون سرنشین و جنگنده بدون سرنشین فراصوت
اصلاحیه: در نسخه قبلی این مقاله، در تیتر از کلمه «خودمختار» (autonomous) استفاده شده بود. جنگنده بدون سرنشین فراصوت هرمئوس (unmanned) هست، به این معنی که از راه دور کنترل می شه.
تلاش برای دستیابی به سرعت های ماخ 5 و بالاتر، مرزهای فناوری هوانوردی را جابجا کرده و نیاز به ترکیب مهارت های مهندسی پیشرفته با مدل های تجاری جدید را بیش از پیش نمایان می کند. هرمئوس با استفاده از راهبرد نمونه سازی سریع و جذب سرمایه هوشمندانه، در مسیر تبدیل شدن به یکی از بازیگران اصلی در آینده رقابت های نظامی و فناوری های بدون سرنشین حرکت می کند.
