اعتراف اخیر روی لی به دروغ مدیرعامل درباره درآمد 7 میلیون دلاری شرکت Cluely، پرده از تاکتیک های جنجالی این استارتاپ برای وایرال شدن و جذب سرمایه برداشت.
درآمد سالانه تکرارشونده (ARR) 7 میلیون دلاری که روی لی، هم بنیان گذار و مدیرعامل Cluely، تابستون گذشته به تک کرانچ اعلام کرده بود، دروغ بوده؛ این چیزیه که لی روز پنج شنبه توی شبکه اجتماعی X بهش اعتراف کرد. این دروغ مدیرعامل درباره درآمد، تنها مورد ناصادقانه ایه که به صورت عمومی آنلاین گفتم، پس این پس گرفتن رسمی حرفمه.
اعتراف به دروغ مدیرعامل درباره درآمد؛ واقعیت فاش می شود
با این حال، پست اون توی X درباره چگونگی و دلیل اینکه چرا اصلا این رقم رو به تک کرانچ گفته بود، واقعیت رو به درستی نشون نمی ده. این پست، جزئیات بیشتری از دروغ مدیرعامل درباره درآمد را فاش نکرد.
لی توی همون پست می گه که «یه تماس اتفاقی از یه خانمی داشتم که درباره آمار و ارقام می پرسید و منم یه سری حرف الکی بهش زدم، اصلا فکر نمی کردم مقاله ای درباره ش نوشته بشه.»
اما اون تماس به این دلیل برقرار شد که مسئول روابط عمومی Cluely به تک کرانچ ایمیل زده بود و پیشنهاد داده بود که لی برای مصاحبه در دسترس باشه. جمعه، 6 تیر 1404، ساعت 8:38 صبح، مسئول روابط عمومی Cluely ایمیلی به مارینا تمکین، خبرنگار تک کرانچ، فرستاد که توش نوشته بود: «خیلی دوست دارم یه مصاحبه با روی ترتیب بدم. چه برای بررسی دقیق تر فاز بعدی Cluely یا یه نگاه تازه به دیدگاه هاش، خوشحال می شیم این اتفاق بیفته.»
تمکین هم موافقت کرد. مسئول روابط عمومی شماره لی رو فرستاد و تایید کرد که اون منتظر تماسه. بعد از چند بار تلاش برای تماس، لی جواب داد و طبق هماهنگی قبلی، مصاحبه انجام شد.
تک کرانچ به این خاطر مشتاق گفتگو با Cluely بود که در تابستان 1404، Cluely به پدیده «تقلب در همه چیز» تبدیل شده بود؛ یه استارتاپ وایرال که به کاربرها اجازه می داد بدون اینکه شناسایی بشن، مخفیانه جواب ها رو در طول تماس های ویدیویی پیدا کنن. این شرکت بعد از پست وایرال لی در X تاسیس شد که گفته بود بعد از اینکه اون و هم بنیان گذارش ابزاری برای تقلب در مصاحبه های شغلی مهندسی نرم افزار ساختن، از دانشگاه کلمبیا اخراج شده. این پس زمینه اهمیت بررسی دقیق تر اظهارات مالی و کشف دروغ مدیرعامل درباره درآمد را افزایش داد.
هم بنیان گذارها مبلغ 5.3 میلیون دلار سرمایه اولیه (Seed) از Abstract Ventures و Susa Ventures برای Cluely جذب کردن، با این هدف که ابزاری رو که باعث اخراجشون شده بود، تجاری سازی کنن. این ابزار به این صورت معرفی شده بود که به مصاحبه شونده های آنلاین (یا هر کسی) اجازه می ده بدون لو رفتن، جواب سوال ها رو مخفیانه پیدا کنن. برای مدتی به نظر می رسید Cluely اون قدر موفق می شه که باعث ایجاد یه صنعت جدید از ابزارهای شناسایی تقلب بشه. با این حال، حقیقت دروغ مدیرعامل درباره درآمد در نهایت فاش شد.
در خرداد ماه، Cluely مبلغ 15 میلیون دلار در سری A از Andreessen Horowitz جذب کرد. تا اون زمان، این شرکت در هنر تولید محتوای جنجالی که برای وایرال شدن طراحی شده بود، استاد شده بود و با استفاده از ترفندهای خاص، Cluely رو در سرتیتر خبرها نگه می داشت و کاربرهای جدید جذب می کرد. این استراتژی نقل مجلس شده بود. لی حتی در رویداد Disrupt تک کرانچ در مهر ماه 1404 درباره اینکه تاکتیک های بازاریابی «خشم برانگیز» (rage-bait) چقدر در جذب مشتری های اولیه موفق بودن، صحبت کرد و البته، اشاره ای به دروغ مدیرعامل درباره درآمد نداشت.
اون زمان از اعلام آمار درآمد جدید خودداری کرد، اما اشاره کرد که وقتی محصول هنوز در حال تغییر و تحوله، بازاریابی به تنهایی برای ساختن یه بیزنس پایدار کافی نیست. اون به مخاطبان Disrupt گفت: «چیزی که یاد گرفتم اینه که هیچ وقت نباید آمار درآمد رو به اشتراک بذارید.»
تغییر برند و پیامدهای دروغ مدیرعامل درباره درآمد
Cluely از اون موقع برند خودش رو به یه ابزار هوش مصنوعی برای یادداشت برداری جلسات تغییر داده که عملکردی مشابه برنامه های صدا به متن موجود در بازار دارد. اما لی با اعتراف به دروغش در روز پنج شنبه و انتشار آمارهای حساب Stripe خودش، به نظر می رسه نصیحت خودش رو فراموش کرده و این موضوع، بار دیگر بحث درباره دروغ مدیرعامل درباره درآمد را به میان آورد.
این ماجرا درس مهمی برای اکوسیستم استارتاپی دارد؛ شفافیت در گزارش های مالی، حتی در اوج رقابت برای جذب سرمایه، تنها راه بقای بلندمدت است و تکیه بر اعداد خیالی در نهایت اعتماد سرمایه گذاران و کاربران را از بین می برد.
Cluely CEO Roy Lee admits to publicly lying about revenue numbers last year
