استارتاپ هندی EtherealX با جذب سرمایه 20.5 میلیون دلاری، گام بلندی برای توسعه موشک های قابل استفاده مجدد هندی برداشته و قصد دارد با طراحی فضاپیماهای کاملا بازگشت پذیر، هزینه های پرتاب را به شدت کاهش دهد. این شرکت که ارزش آن اکنون به بیش از 80 میلیون دلار رسیده، بر روی موتورهای پگاسوس و استالیون کار می کند تا اولین پرواز نمایشی خود را در سال 1406 انجام دهد.
انجمن اکتشافات اثیری (Ethereal Exploration Guild) که یه شرکت هندی فعال تو حوزه فناوری های فضاییه و بیشتر با نام EtherealX شناخته می شه، بعد از آخرین دور جذب سرمایه اش، ارزشش با یه جهش 5.5 برابری به 80.5 میلیون دلار رسیده. این استارتاپ داره یه وسیله پرتاب طراحی می کنه که قراره کاملا قابل استفاده مجدد باشه، در واقع از جمله موشک های قابل استفاده مجدد هندی است و در حال حاضر هم داره خودش رو برای تست های آتش گرم موتور آماده می کنه تا برای اولین پرواز نمایشی فناوری اش که برای سال 1406 برنامه ریزی شده، آماده باشه.
این شرکت که مقر اصلیش تو بنگلوره، تایید کرده که یه دور سرمایه گذاری سری A به ارزش 20.5 میلیون دلار رو با موفقیت پشت سر گذاشته که همون طور که قبلا تک کرانچ گزارش داده بود، توسط TDK Ventures و BIG Capital رهبری شده. به گفته EtherealX، شرکت های Accel، Prosus، YourNest، BlueHill، Campus Fund و Riceberg Ventures هم تو این دور شرکت داشتن. این جذب سرمایه که با چشم انداز سرمایه گذاری استارتاپ ها در سال 1405 و دیدگاه سرمایه گذاران همخوانی دارد، بعد از یه دور اولیه (seed) 5 میلیون دلاری در مرداد 1403 انجام شد که ارزش این استارتاپ رو 14.6 میلیون دلار تعیین کرده بود.
در حالی که هند تلاش می کنه اکوسیستم فضایی خودش رو فراتر از پرتابگرهای کوچیک و قراردادهای قطعه سازی توسعه بده و هدفش اینه که اقتصاد فضایی اش رو توی دهه آینده از 8 میلیارد دلار به 45 میلیارد دلار برسونه EtherealX یکی از اون استارتاپ هاییه که حسابی جلب توجه کرده.
رویکرد EtherealX در توسعه موشک های قابل استفاده مجدد هندی
اپراتورهای ماهواره تو سراسر دنیا دنبال ظرفیت پرتاب بیشتر و انعطاف پذیری تو زمان بندی هستن، اونم تو بازاری که فالکون 9 اسپیس ایکس معیار رو برای قیمت گذاری و سرعت انجام ماموریت ها تعیین کرده. EtherealX با فضاپیمای کاملا قابل استفاده مجدد خودش که طوری طراحی شده که هم بوستر و هم مرحله بالایی رو برگردونه، همین بخش رو هدف گرفته. این رویکردی که در توسعه موشک های قابل استفاده مجدد هندی به کار گرفته شده است، اگه ثابت بشه، می تونه هزینه های هر پرتاب رو کم کنه و فرکانس پروازها رو بالا ببره، بدون اینکه لازم باشه برای پر نگه داشتن ظرفیت موشک ها فقط به منظومه های ماهواره ای بومی تکیه کرد.
EtherealX داره دو تا موتور رو به صورت داخلی توسعه می ده: موتور 80 کیلونیوتنی «پگاسوس» برای مرحله بالایی و موتور 1.2 مگانیوتنی «استالیون» برای بوستر؛ و تست های آتش گرمشون هم برای خرداد-تیرماه هدف گذاری شده. نیروی رانش (Thrust) که با کیلونیوتن و مگانیوتن اندازه گیری می شه، نشون می ده که یه موتور چقدر نیروی بلندکننده می تونه تولید کنه.
مانو جی. نایر، هم بنیان گذار و مدیرعامل این شرکت، توی یه مصاحبه گفت که این استارتاپ بازه زمانی آبان-آذر 1406 رو برای پرتاب وسیله نمایشی فناوری خودش، از جمله پیشرفت های مهم در حوزه موشک های قابل استفاده مجدد هندی، در نظر گرفته و انتظار می ره ماموریت های تجاری هم از اواخر سال 1407 شروع بشن.
مهندس های موشک «ضربه ویژه» رو هم دنبال می کنن که یه معیار رایج برای بهره وری سوخته و در کنار نیروی رانش، کمک می کنه مشخص بشه یه وسیله با یه مقدار مشخص پیشرانه (propellant)، چقدر محموله رو می تونه حمل کنه.
موتور پگاسوس ضربه ویژه 323 ثانیه ای در خلاء تولید می کنه و از چیزی استفاده می کنه که استارتاپ اون رو یه «چرخه خنک کننده مجزای تمام جریان» اختصاصی توصیف می کنه. این موتور یه توربوپمپ داخلی داره که با روش تولید افزایشی (چاپ سه بعدی) ساخته شده. علاوه بر این، موتور بوستر استالیون از چرخه مولد گاز استفاده می کنه و ضربه ویژه 306 ثانیه ای در سطح دریا رو ارائه می ده.
در فرآیند تولید موتورهای پیشرفته، استفاده از تکنولوژی های نوین نقش کلیدی ایفا می کند. تصویر زیر یکی از قطعات حیاتی ساخته شده توسط این شرکت را نشان می دهد.
استفاده از چاپ سه بعدی در ساخت این توربوپمپ به EtherealX اجازه می دهد تا وزن قطعات را کاهش و کارایی احتراق را در موتورهای مرحله بالایی افزایش دهد.
نایر به تک کرانچ گفت که EtherealX قصد داره برای وسیله اصلی حمل کننده میان وزن خودش به اسم Razor Crest Mk-1، از چندین موتور خوشه ای در هر مرحله استفاده کنه؛ به این صورت که 9 موتور استالیون روی بوستر و 15 موتور پگاسوس روی مرحله بالایی قرار می گیرن. این طراحی، بخشی از رویکرد کلی برای توسعه نسل جدید موشک های قابل استفاده مجدد هندی است.
برای مقایسه، فالکون 9 اسپیس ایکس عمدتا از بوستر مرحله اولش دوباره استفاده می کنه در حالی که مرحله بالایی رو از دست می ده. اما EtherealX با طراحی وسیله ای که هم بوستر و هم مرحله بالایی رو برگردونه، قابلیت استفاده مجدد کامل تری رو هدف قرار داده. این رویکرد، EtherealX را در میان پیشگامان توسعه موشک های قابل استفاده مجدد هندی قرار می دهد.
ظرفیت حمل بار بالا در موشک های قابل استفاده مجدد هندی
وسیله پرتاب EtherealX هدفش اینه که در حالت یک بار مصرف تا 24.8 تن، در حالت نیمه قابل استفاده مجدد 22.8 تن و در حالت کاملا قابل استفاده مجدد حدود 8 تن بار حمل کنه. این قابلیت حمل بار بالا، EtherealX را به یکی از مهم ترین بازیگران در زمینه موشک های قابل استفاده مجدد هندی تبدیل می کند. نایر گفت که این استارتاپ به مرور زمان، بسته به پیکربندی و سرعت پرتاب ها، قیمت 350 تا 2,000 دلار برای هر کیلوگرم رو هدف گذاری کرده است.
برای حمایت از توسعه، EtherealX یه سایت تست موتور موشک تو ایالت تامیل نادو در جنوب هند داره که به اسم «پایگاه 001» شناخته می شه و به گفته نایر، روی تایید صلاحیت موتور مرحله بالایی تمرکز داره. این استارتاپ همچنین یه محوطه ساخت و آزمایش 60 هکتاری در «شهر فضایی» پیشنهادی آندرا پرادش تهیه کرده که انتظار می ره از اواسط سال 1405 برای تست های یکپارچه موتور و مرحله موشک عملیاتی بشه.
نایر گفت EtherealX تفاهم نامه هایی برای پرتاب به ارزش مجموعا حدود 130 میلیون دلار با مشتری هایی مثل SpaceBD ژاپن و آژانس فضایی تایوان (TASA) امضا کرده؛ چون قبل از اولین پرواز نمایشی، دنبال جذب تقاضای تجاری زودهنگامه. این تفاهم نامه ها نشان دهنده علاقه بین المللی به قابلیت های آینده موشک های قابل استفاده مجدد هندی است.
به گفته نایر، سرمایه اخیر برای تکمیل تاییدیه پرواز موتور بوستر استالیون و اجرای تست های شلیک خوشه ای موتورهای مرحله بالایی پگاسوس استفاده می شه. برای حمایت از این افزایش فعالیت، استارتاپ در حال حاضر 67 کارمند داره و انتظار می ره با افزایش ظرفیت تولید و رفتن به سمت تست های بیشتر قبل از اولین پرواز آزمایشی، این تعداد در دو ماه آینده به حدود 90 نفر برسه.
توسعه فناوری فضایی در هند با ورود استارتاپ هایی مانند EtherealX وارد مرحله جدیدی شده است. با تمرکز بر استفاده مجدد کامل از اجزای موشک و کاهش هزینه های عملیاتی، این شرکت پتانسیل تبدیل شدن به رقیبی جدی در بازار جهانی پرتاب های فضایی را دارد. موفقیت در تست های پیش رو و پرواز نمایشی سال 1406 می تواند جایگاه هند را به عنوان یک قدرت پیشرو در حوزه فناوری های فضایی پایدار تثبیت کند.
Indian SpaceX rival EtherealX hits 5x valuation as it readies engine tests
