استعفای توری برونو از رهبری ULA در بحبوحه رقابت ULA با اسپیس ایکس، نشان دهنده تلاش این شرکت برای نوسازی ساختار خود و تسریع در بهره برداری از موشک ولکان جهت حفظ سهم بازار است.
رقابت ULA با اسپیس ایکس به اوج خود رسیده است. توری برونو، مدیرعامل شرکت یونایتد لانچ آلاینس (ULA) که رقیب اسپیس اکس محسوب می شه، بعد از 12 سال فعالیت، طبق گفته این شرکت برای «دنبال کردن یه فرصت شغلی دیگه» از سمتش استعفا داد.
رابرت لایت فوت و کی سیرز، رؤسای هیئت مدیره یونایتد لانچ آلاینس (ULA)، در بیانیه ای گفتن: «ما بابت خدمات توری به ULA و کشور سپاسگزاریم و از رهبری اون تشکر می کنیم. این تغییرات در راستای آماده سازی ULA برای رقابت ULA با اسپیس ایکس در آینده است.»
افزایش رقابت ULA با اسپیس ایکس و سایر رقبا در بازار فضایی
استعفای برونو در شرایطی رخ می دهد که شرکت های خصوصی جدیدترِ پروازهای فضایی، دارن بیش از پیش بازار پرتاب های فضایی رو در دست می گیرن. این شرکت ها با تکیه بر مفاهیم آینده فناوری عمیق، تحولات بزرگی را رقم زده اند. اسپیس اکسِ ایلان ماسک تو سال های اخیر سرعت پرتاب هاش رو به شدت بالا برده و بلو اوریجینِ جف بزوس هم بعد از ماموریت های اولیه ی عمدتا موفقیت آمیز موشک سنگین «نیو گلن»، حالا به یه رقیب جدی تبدیل شده است که فشار را بر رقابت ULA با اسپیس ایکس بیشتر می کند.
شرکت ULA که الان 20 سالشه، از ادغام بخش های پرتاب فضاییِ دو شرکت پیمانکار دفاعی، یعنی بوئینگ و لاکهید مارتین، به وجود اومد. این شرکت تا قبل از اینکه اسپیس اکس وارد میدون بشه و شروع به بردن قراردادها کنه، تامین کننده اصلیِ ناسا و وزارت دفاع آمریکا بود، اما حالا درگیر رقابت ULA با اسپیس ایکس است.
نقش موشک ولکان در رقابت ULA با اسپیس ایکس
یکی از بزرگترین پروژه های برونو تو دوران حضورش در ULA، نظارت روی توسعه نسل بعدی موشک های این شرکت یعنی «ولکان» (Vulcan) بود. این پروژه دو تا هدف اصلی داشت: کمک به ULA برای عقب نموندن در رقابت ULA با اسپیس ایکس، و کاهش وابستگی دولت آمریکا به موشک های روسی برای دسترسی به فضا.
ولکان برای اینکه هزینه ها رو پایین نگه داره، از قطعات برنامه های قبلی موشکی ULA مثل اطلس و دلتا استفاده کرد، هرچند برای تامین موتورها روی بلو اوریجین حساب باز کرده بود. این پروژه با تاخیرهای زیادی روبرو شد تا اینکه بالاخره در سال 1402 (2024 میلادی) یعنی دقیقا یک دهه بعد از شروع توسعه اش برای اولین بار به فضا پرتاب شد، تلاشی برای بهبود موقعیت ULA در رقابت ULA با اسپیس ایکس.
در همین بازه زمانی، اسپیس اکس با بردن قراردادهای دولتی و انجام ماموریت های خصوصی زیاد، به قدرتمندترین ارائه دهنده پرتاب های فضایی در جهان تبدیل شد و شدت رقابت ULA با اسپیس ایکس را دوچندان کرد.
موشک ولکانِ ULA مشتری هایی مثل آمازون (برای ماهواره های اینترنتی لئو) و استارتاپ فضایی آستروباتیک پیدا کرده. همچنین این شرکت دنبال اینه که موشک ها رو با قابلیت استفاده مجدد بیشتری بسازه یا حتی نسخه های ارتقایافته ای رو پرتاب کنه که از نظر تئوری بتونن محموله های سنگین تری رو به فضا ببرن. این استراتژی ها برای تقویت جایگاه ULA در رقابت ULA با اسپیس ایکس حیاتی هستند.
برونو در پستی در شبکه اجتماعی ایکس (X) نوشت: «رهبری ULA در دوران تحولش و به خدمت گرفتن موشک ولکان، برای من افتخار بزرگی بود. ماموریت من اینجا تموم شده و از این به بعد مشوق ULA خواهم بود.»
شرکت ULA فعلا «جان البون»، مدیر ارشد عملیاتی خودش رو به عنوان مدیرعامل موقت انتخاب کرده تا زمانی که شرکت دنبال یه جایگزین دائمی بگرده.
تحولات اخیر در سطح مدیریتی ULA و تمرکز بر توسعه موشک ولکان، نشان دهنده استراتژی جدید این شرکت برای کاهش وابستگی به تکنولوژی های قدیمی و افزایش بهره وری است. موفقیت در این مسیر نه تنها جایگاه آن ها را در قراردادهای دولتی تثبیت می کند، بلکه توازن قدرت را در صنعت پرتاب های فضایی به چالش می کشد.
