شرکت Ouster، سازنده لیدار (Lidar)، شرکت StereoLabs رو که در زمینه سیستم های تشخیص مبتنی بر بینایی برای رباتیک و کاربردهای صنعتی فعالیت می کنه، با مبلغی ترکیبی شامل 35 میلیون دلار و 1.8 میلیون سهم خریداری کرد. این رخداد، نمونه ای دیگر از موج جدید در حوزه ادغام شرکت های حسگر به شمار می رود.
این قرارداد جدیدترین حرکت در مسیر ادغام شرکت های حسگر و تامین کننده های سنسورهای تشخیصیه. همین ماه گذشته بود که شرکت MicroVision دارایی های لیدارِ شرکت Luminar رو که یه زمانی خیلی سر و صدا کرده بود ولی حالا ورشکسته شده، به قیمت 33 میلیون دلار خرید. خود Ouster هم توی بازی خرید و ادغام (M&A) حسابی فعاله. در سال 1401 (2022)، این شرکت با رقیب خودش یعنی Velodyne ادغام شد. سال قبل از اون (1400) هم استارتاپ لیدار Sense Photonics رو خریده بود.
اهمیت ادغام شرکت های حسگر در عصر هوش مصنوعی فیزیکی
این روند ادغام شرکت های حسگر درست زمانی داره اتفاق می افته که شرکت ها و سرمایه گذارها برای راه انداختن کسب وکارهایی بر پایه «هوش مصنوعی فیزیکی» هجوم آوردن؛ اصطلاح گسترده ای که از ربات های انسان نما و پهپادها گرفته تا هوش مصنوعی خودرو خودران و سیستم های خودکار توی انبارها رو شامل می شه. با توسعه این فناوری ها، حتی تامین کننده های گمنام تر هم دارن سرمایه های کلانی جذب می کنن. بعضی از استارتاپ ها حتی دارن سعی می کنن انواع کاملا جدیدی از سنسورها رو طراحی کنن.
انگوس پاکالا، هم بنیان گذار و مدیرعامل Ouster، در مصاحبه ای با تک کرانچ گفت که سال هاست زیر نظر داشته که StereoLabs رو به دست بیاره. اون گفت که به لیدار به عنوان «بخش اصلی سیستم های توانمند و حیاتی از نظر ایمنی» نگاه می کنه، اما دوست داشت که «سطح فعالیتش رو ارتقا بده».
پاکالا گفت که دوربین ها «سنسورهای اضافیِ بدیهی» برای شروع کار در کنار لیدار هستن. اون اشاره کرد که شرکت 15 ساله StereoLabs توی بخش سخت افزار «بهترین در نوع خودشه»، اما چیزی که واقعا جذبش کرده این بوده که چطور این شرکت با استفاده از «هوشمندی فوق العاده در به کارگیری مدل های پیشرفته هوش مصنوعی و پردازش لبه ای (Edge Compute)»، بیشترین بهره رو از این دوربین ها می بره.
پاکالا به طور خاص به توسعه یک مدل هوش مصنوعی پایه توسط StereoLabs اشاره کرد که می تونه عمق اشیاء رو از طریق دوربین های استریو تشخیص بده.
پاکالا گفت: «این ادغام، فرصتی بی نظیر برای تبدیل شدن به یک پلتفرم یکپارچه سنجش و تشخیص است. از طریق ادغام شرکت های حسگر، ما می توانیم یک تامین کننده سطح اول برای سیستم های پیشرفته هوش مصنوعی فیزیکی باشیم.»
با وجود تمرکز روی ادغام، Ouster اعلام کرد که StereoLabs به عنوان یک شرکت تابعه کاملا متعلق به اون ها فعالیت خواهد کرد.
چالش ها و فرصت ها در ادغام شرکت های حسگر
و در حالی که سر و صداها خیلی زیاده، پاکالا گفت که صرفا به خاطر توجه و پولی که به سمت هوش مصنوعی فیزیکی سراه زیر شده، StereoLabs رو نخریده. در واقع، اون شاید مرتکب بزرگترین گناهی شد که بشه توی دوران اوج تبلیغاتی انجام داد: اون روی این همه هیجان آب پاکی ریخت، مخصوصا در مورد ربات های انسان نما.
اون گفت: «مدل کسب وکار ما اینجا فقط فروختن هیجان نیست، بلکه ساختن سیستم های واقعا کاربردیه که گواهی نامه دارن، ایمن هستن و واقعا مشکلات مشتری رو حل می کنن. احتمالا یه کم ناامیدی توی حوزه هوش مصنوعی فیزیکی به وجود میاد، چون معلوم می شه که ورود این همه ربات انسان نما به بازار زمان خیلی بیشتری می بره.»
پاکالا تنها کسی نیست که سعی می کنه نگاه واقع بینانه ای داشته باشه. گلن دی وس، مدیرعامل MicroVision، در مصاحبه اخیرش با تک کرانچ گفت که صنعت سنسور «آماده ادغام شرکت های حسگر» است چون معتقده درآمد کافی برای حمایت از تمام رقابت های فعلی وجود نداره.
او تاکید کرد: «آینده ادغام شرکت های حسگر دو مسیر دارد: یا شاهد ادغام های بیشتر خواهیم بود، یا صنعت تصفیه شده و شرکت های ضعیف تر از دور خارج می شوند.»
روند ادغام ها در بازار سنسورها نشان دهنده تلاشی جدی برای گذار از سخت افزارهای ساده به سمت راهکارهای هوشمند و ترکیبی است. این تغییرات ساختاری در نهایت به شرکت ها اجازه می دهد تا با قدرت بیشتری در بازارهای رقابتی نظیر خودروهای خودران و رباتیک پیشرفته ظاهر شوند و چالش های عملیاتی مشتریان را به شکلی موثرتر برطرف نمایند.
Lidar-maker Ouster buys vision company StereoLabs as sensor consolidation continues
