جان مدود و سرمایه گذاری بر فناوری کمک به ای ال اس برای بهبود کیفیت زندگی

جان مِدوِد، سرمایه گذار مشهور، پس از ابتلا به بیماری ALS به اهمیت توسعه فناوری کمک به ای ال اس پی برده و اکنون با حمایت از استارتاپ های هوش مصنوعی، به دنبال بهبود کیفیت زندگی بیماران از طریق نوآوری های دیجیتال است.

سال ها پیش، وقتی جان مِدوِد، سرمایه گذار خطرپذیر، به حمایت از استارتاپ های مختلف حوزه سلامت علاقه مند شد، اصلا فکرش رو هم نمی کرد که یه روز خودش برای بهتر کردن کیفیت زندگی اش و استفاده از فناوری کمک به ای ال اس، به اون ها نیاز پیدا کنه.

جامعه استارتاپیِ صمیمیِ اسرائیل در مهرماه ضربه بزرگی خورد؛ زمانی که مِدوِد، یکی از مشهورترین سرمایه گذاران خطرپذیرش، اعلام کرد که بلافاصله بازنشسته می شه. اون بعد از اینکه تشخیص داده شد به بیماری تحلیل برنده ای ال اس (ALS) یا همون بیماری لو گِریگ مبتلا شده، مجبور شد از شرکتی که خودش تاسیس کرده بود، یعنی OurCrowd، کناره گیری کنه. این وضعیت، نیاز به فناوری کمک به ای ال اس را بیش از پیش نمایان ساخت.

اون در حالی که صداش به وضوح گرفته بود (یکی از علائم ALS)، در مصاحبه ای که شاید آخرین مصاحبه اش باشه، به تک کرانچ گفت: «این اتفاق خیلی یهویی بود.»

اون توضیح داد: «قبلش یه کم احساس عجیبی داشتم و دکترها نمی دونستن مشکلم چیه. چند هفته برای دوران نقاهت تو بیمارستان بودم و همون جا بود که ازم آزمایش گرفتن و گفتن: “تو ALS داری”؛ بیماری وحشتناکیه، بدترین چیزی که می تونید تصورش رو بکنید.»

بیماری ALS وضعیتیه که نورون های حرکتی مغز رو تخریب می کنه و باعث از دست دادن کنترل عضلات می شه و در نهایت راه رفتن، حرف زدن، غذا خوردن و نفس کشیدن رو مختل می کنه. اون گفت که علائم کلاسیک این بیماری رو نداشته، چون اول صداش تحت تاثیر قرار گرفته، نه دست و پاهاش. اما می دونه که وضعیتش بدتر می شه و هیچ درمانی هم براش نیست، فقط یه سری روش های تسکینی وجود داره که در این میان فناوری کمک به ای ال اس می تواند نقش حیاتی ایفا کند.

مِدوِد یکی از پدرهای اکوسیستم استارتاپی اسرائیل شناخته می شه؛ جایی که به خاطر کتاب پرفروشی با همین اسم که دهه ها پیش چاپ شده، اغلب بهش «ملت استارتاپ» می گن. اون که در 20 سالگی از کالیفرنیا به اسرائیل مهاجرت کرده بود، با تاسیس و فروش چندین شرکت فناوری قبل از اینکه سراغ سرمایه گذاری بره، به شکل گیری این اکوسیستم کمک کرد.

در سال 1391، اون OurCrowd رو تاسیس کرد. در حالی که اسرائیل کلی شرکت سرمایه گذاری خطرپذیر بومیِ قدرتمند و همچنین شعبه هایی از شرکت های جهانی مثل Bessemer رو داره، OurCrowd در واقع سرمایه گذاری خطرپذیر جمع سپاری شده رو ابداع کرد؛ جایی که مشارکت محدود برای هر سرمایه گذار معتبری باز بود. بسیاری از این سرمایه گذاری ها شامل استارتاپ های موفق در صنایع قانون گذاری شده هستند که با وجود چالش های ساختاری، توانسته اند مسیر خود را در بازار جهانی باز کنند.

به گفته این شرکت، لیست شرکای محدود اون ها سرمایه گذارانی رو از آسیا، اروپا، خاورمیانه و آمریکای شمالی جذب کرده و شبکه ای از 240,000 سرمایه گذار معتبر رو در 195 کشور ایجاد کرده. خیلی از اون ها پزشک، وکیل و آدم های معمولی هستن که نه تنها به شرکت های سرمایه گذاری شون کمک می کنن، بلکه اگه این راه نبود، از چرخه تولید ثروتی که نصیب سرمایه گذاران خطرپذیر می شه، کنار گذاشته می شدن.

شرکت OurCrowd از نام های بزرگی مثل Anthropic، Beyond Meat و Lemonade حمایت کرده.

مِدوِد OurCrowd رو الان یک «بازیگر مهم» توصیف می کنه که از حدود 500 شرکت در سبد سهام خودش حمایت کرده و حدود 74 خروج موفق (Exit) داشته؛ از جمله خروجی که همین دو هفته پیش اتفاق افتاد و استارتاپ برنامه ریزی زیرساخت Locusview به مبلغ 525 میلیون دلار به شرکت Itron فروخته شد.

با وجود درگیری های اسرائیل با غزه که روی شهروندانش اثر گذاشته و این کشور رو به خاطر بحران انسانی فلسطین در مرکز توجهات جهانی قرار داده، اکوسیستم استارتاپی اون همچنان قوی باقی مونده.

اسرائیل به عنوان «ملت استارتاپ»، همچنان یه بازیگر کلیدی در امنیت سایبری و فناوری های دفاعی و همچنین هوش مصنوعی، ریزتراشه ها، نرم افزارهای سازمانی، فناوری غذا و سلامت – یعنی کل دنیای تکنولوژی – باقی مونده. مثلا مِدوِد گفت که در آبان ماه، «تنها در یک هفته 800 میلیون دلار در اکوسیستم خطرپذیر اسرائیل سرمایه گذاری شد». این کشور الان نزدیک به 100 یونیکورن داره و اون تخمین می زنه که در طول سال، بین 15 تا 16 میلیارد دلار در قالب قراردادهای خطرپذیر در این کشور سرمایه گذاری شده باشه.

نقش استارتاپ ها و فناوری کمک به ای ال اس

حالا تکنولوژیِ بعضی از همین استارتاپ ها قراره بهش کمک کنه تا با این شرایط بی درمان کنار بیاد.

مثلا، اون یه آواتار از خودش ساخته که صدا، چهره و حرکات خاصش رو حفظ می کنه. در اینجا تصویری را مشاهده می کنید که نشان دهنده تکنولوژی پیشرفته بازسازی چهره و شبیه سازی دقیق حرکات انسانی است. (تصویر این دوقلوی دیجیتالِ واقع گرایانه رو می بینید.) این آواتارهای هوشمند نه تنها تصویر، بلکه حس حضور فرد را نیز به شکلی کاملا طبیعی منتقل می کنند. شرکت D-ID که جزو پورتفوی هوش مصنوعی OurCrowd هست و سازنده ایجنت ها و آواتارهاست، با استارتاپ هوش مصنوعی صوتی ElevenLabs و شرکت های دیگه از طریق بنیاد اسکات-مورگان (که روی ALS تمرکز داره) همکاری کرد تا یه سیستم آواتار مخصوص افراد مبتلا به ALS بسازه. این نمونه ای بارز از فناوری کمک به ای ال اس است.

اون همین چند وقت پیش در یک تماس زوم با فرد دیگه ای که ALS داشت و از آواتار برای حرف زدن استفاده می کرد، این تکنولوژی رو تجربه کرد.

مِدوِد گفت: «بنابراین این موضوع برای من خیلی خیلی شخصی شده. وقتی صدام از بین بره، این آواتار اون رو برام حفظ می کنه.»

چشم انداز آینده و فناوری کمک به ای ال اس

اما اون گفت که به تکنولوژی های استارتاپی مختلفی تکیه خواهد کرد.

اون لیست می کنه: «ما 60 یا 70 سرمایه گذاری در حوزه سلامت در شرکت های خوبی انجام دادیم که به مردم کمک می کنن و بسیاری از این ها در راستای توسعه فناوری کمک به ای ال اس و سایر بیماری های نورولوژیک هستند. شرکتی به اسم OncoHost داریم که از هوش مصنوعی استفاده می کنه تا به انتخاب نوع ایمونوتراپی که واقعا براتون جواب می ده کمک کنه… شرکت هایی داریم که توالی یابی نسل جدید ژنوم رو انجام می دن. شرکت هایی هم داریم که در زمینه مدیریت بیماری های مزمن فعالیت می کنن.»

مِدوِد ادامه داد: «این رو به عنوان کسی می گم که قبلا سالم بود [و سلامتی رو بدیهی می دونست]؛ من درد و بیماری انسان ها رو حس می کردم، اما وقتی خودتون واقعا درگیر یکی از این بیماری های کثیف می شید، نگاهتون کاملا عوض می شه و ارزش فناوری کمک به ای ال اس بیش از پیش آشکار می شود.»

تمام این ها یعنی با وجود اینکه اون از سمت مدیریت شرکت کنار رفته و ممکنه از نگاه عموم بازنشسته بشه، اما می گه: «کار من هنوز خیلی مونده، خب؟ می خوام به مشارکت ادامه بدم، هم در OurCrowd و هم در کل اکوسیستم. پس اصلا قصد ندارم [بی صدا] در این شبِ زیبا ناپدید بشم.»

و در آخر می گه: «خیلی افتخار می کنم که هرچند فقط سرمایه گذار هستیم، اما به سهم خودم بخشی از این جنبش بودم.» ویدیویی که «دوقلوی دیجیتال» مِدوِد رو نشون می ده، ثابت می کنه که آواتارش همین حالا چقدر واقع گرایانه هست.

داستان جان مِدوِد یادآور این حقیقت است که تکنولوژی در انسانی ترین حالت خود، ابزاری برای حفظ هویت و پیوندهای عاطفی ماست. تلاش های او در حوزه فناوری کمک به ای ال اس، نه تنها برای خودش، بلکه برای هزاران نفر دیگر که با چالش های مشابه دست و پنجه نرم می کنند، پنجره ای از امید به سوی آینده ای روشن تر گشوده است.

Israel’s famed VC Jon Medved, diagnosed with ALS, backed the tech that will improve his life